N６７～６８シーズン
１９６７年、ＡＢＡという新たなプロバスケットボール・リーグの発足に伴ってニューヨーク・アメリカンズというチームが誕生しました（ＡＢＡについてはよかったら① 、② 、③ をご覧ください）。
オーナーのアーサー・J・ブラウンは元々複数のスポーツ・チームを経営していた人物。地方都市にフランチャイズを置くチームが多かったＡＢＡにあって唯一ニューヨークという大都市を拠点としたのは、そのブラウンの願いからでした。
でも、アメリカンズはこのブラウンの願いから始まったがために何度も痛い目を見ることになります。
ブラウンは69th Regiment Armoryというアリーナをホームにしようとしていたんですが、ライバルリーグＮＢＡのニックスがこれに待ったをかけます。このアリーナはマンハッタンにあって、創設当初のニックスも時々ホーム・ゲームを行っていた場所なんですが、ABA開幕３ヶ月前になってアメリカンズはこのアリーナを使えなくなってしまいました。
そして、アメリカンズは代わりのアリーナを探すのに苦戦。ＡＢＡの他チームのオーナーは「ニックスを怒らせたくない」との理由から協力的ではなく、やっとこさ見つけたのはニュージャージー州ティーネックにあるTeaneck Armory。これによって、創設シーズンの開幕を待たずしてチーム名がニュージャージー・アメリカンズに変わりました。
【創設メンバー】
初代メンバーは他のＡＢＡチーム同様、ルーキー＆ＮＢＡに居場所がない選手たちを中心に構成されました。
（ルーキーはのちほど紹介するとして）ＮＢＡ経験組からはアート・ヘイマン、メル・ナウエル、ジョニー・オースティンという３人を獲得。
ナウエル＆オースティンはＮＢＡで特に実績のない２人ですが、ヘイマンは別。６３年にニックスでデビューしてオール・ルーキー１ｓｔチーム入りを達成☆それ以降は着実に出場機会が減ってキャリアが危うくなっていたけど、これは再生のチャンスです☆
【初代ＨＣ】
抜擢されたのはマックス・ザスロフスキー。４０～５０年代にＮＢＡでプレイしており、当時はシカゴ・スタッグス（のちに消滅）やニックスなどで活躍したスコアラーでした。引退後はブラウン・オーナーの所有するセミプロ・チームをコーチしていたようで、プロでのＨＣはこれが初めてです♪
↓や～るぞ～
【早速トラブル】
生まれたてのＡＢＡにとって厄介なのは、既に２０年ほどの歴史があるＮＢＡの存在。今後、両リーグの間では選手獲得競争が繰り広げられることになります。そして、アメリカンズは早速その洗礼を受けました。
アメリカンズのフロントはＮＢＡのボルチモア・ブレッツに在籍しているリロイ・エリスというビッグマンと契約を結ぶんですが（ＦＡだったのか契約期間中だったのか詳しい状況は不明）、これが予想通り？揉めます。
最後アメリカンズは「エリスをブレッツでプレイさせない」ために話を法廷に持ち込みますが、ニューヨーク州の最高裁判所はこの主張を棄却。エリスはそのままブレッツに残ることになりました。
めんどくさい話ですが・・・こんなんまだ序の口です(;^_^A
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アメリカンズの初戦は６７年１０月２３日。３０００人のファンの前でピッツバーグ・パイパーズと戦い、１０７対１１０で負けちゃいました。
シーズン序盤のアメリカンズはパッとせず。長い連敗こそなかったけれど少しずつ借金を増やしていき、試合によってはブローアウトされることもしばしばでした。
中でも特に深刻だったのが得点力不足・・・てことで、フロントはシーズン半ばに幾つかの動きを見せます。
●トレード＆補強
・ヘイマン＆デクスター・ウェストブルックを放出して、パイパーズからバリー・ライボヴィッツを獲得。
・ジム・キャルドウェルを放出して、カーネルズからステュ・ジョンソンを獲得。
・そのライボヴィッツ＆ドラフト指名権＆金銭を放出して、オークスからレバーン・タルトを獲得。
・イースタン・リーグ（のちのＣＢＡ）でプレイしていたハンク・ホイットニーと契約。
ジョンソンはこのシーズンのルーキー。６フィート８インチ・２２０ポンドのＦ/Ｃですがシューターで、３Ｐを含めアウトサイドから打ってきます。アメリカンズでは平均８．６点・５．９リバウンド・３Ｐ成功率３０．２％（１６/５３）をマークしました。
ライボヴィッツは６フィート２インチ・１８０ポンドのルーキーＧ。アメリカ系イスラエル人でのちにイスラエルのナショナル・チームの一員とプレイするような選手です。パイパーズでは平均２０分ほどで平均９．４点をあげていました。
ヘイマンは１９試合で平均１３．８点と悪くない活躍を見せていましたが、ザスロフスキーと揉めており、これがトレードの一因になったようです。
↓ステュ・ジャクソンではありませぬ
しかし、ジョンソンと違ってライボヴィッツは上手く機能せず、フロントは再度トレードを決行。それでやって来たのがスコアラーのタルトでした。
タルトはトレード時点でリーグの得点王だったサウスポーのＧ（平均２６．９点・６．５リバウンド・３．５アシスト）。このシーズンのオールスターにも選ばれており、初期ＡＢＡを代表するスターＧです（期待外れのライボヴィッツでタルトを獲れたのは、タルトもオークスでＨＣと揉めたから）。
タルトは速さ・強さ・身体能力の高さを兼ね備えており、ボディバランスも抜群。６フィート２インチ・１９５ポンドと小柄ながら強力なスコアラーでした。
アメリカンズに来てからは平均１９．０点・３．９リバウンド・３．３アシストと数字を落としますが、タレント不足のチームにとっては強力な助っ人。これはとても良い動きになるんですね～☆
ホイットニーは６フィート７インチ・２３０ポンドのＦ/Ｃ。ＡＢＬやイースタン・リーグでプレイすると同時にニューヨーク・シティ・スクールの教師でもある変わり種。アメリカンズ契約後も教師は続けたそうなんですが（！）攻守にインサイドでハッスルしてくれるビッグマンで、平均１６．０点・１２．９リバウンドをマーク。
ウルトラマン８０みたいですね☆
↓タルトって美味しいですよね♪
アメリカンズはこれらの補強が功を奏し、シーズン半ばから盛り返しに成功。一度だけど７連勝をマークしたのが大きなプラスとなり、３６勝４２敗でシーズンを終了。カーネルズと並んでイースタン・ディビジョンの４位タイとなり、プレイオフ進出に望みをつなぎました（後述）。
【元祖主力】
開幕当初からチームを引っ張ったのはトニー・ジャクソン。シューターで、このシーズンは７４試合で平均１９．４点・３Ｐ成功率３０．１％（９１/１０２）をマーク。３Ｐの成功数＆試投数はともにリーグ３位で、オールスターにも選ばれています♪
タルトが来るまではチーム最高のスコアラーでした。
因みにこのジャクソンはセントジョンズ大出身のワケありルーキー。元々は６１年にニックスからドラフト３巡目で指名されたんですが、ＮＣＡＡ時代に八百長スキャンダルに巻き込まれ、ＮＢＡでプレイすることを禁じられていました。
そのため、セントジョンズ大卒業後はＡＢＬというリーグなどでプレイしていたんですが、カレッジ時代に遡ればオール・アメリカンに選ばれたほどの選手で、その実力がようやく日の目を見るようになったというワケです。
Ｃのダン・アンダーソンは６フィート１０インチ・２３０ポンドのルーキー。２０１２年現在２人しかいないオーガスバーグ・カレッジ出身でＮＢＡもしくはＡＢＡでプレイした選手です（もう１人はデヴァン・ジョージ）。
ＮＢＡではあまり評価されていなかったようで、６５年のドラフト１２巡目でシクサーズから指名されたモノの契約に至らず、ブラウンの所有するセミプロのチームでプレイしていました。ＡＢＡでは開幕戦でいきなり４１点をあげるなどの活躍を見せ、全７８試合で平均１４．７点・１１．０リバウンドをマークしています☆総ファウル数がリーグトップだったのは内緒てことでｗ
Ｇのボブ・ロイドはラトガース大出身のルーキー。ラトガース大史上最高のプレイヤーのひとりで、同大史上初めてオール・アメリカンに選ばれたのも、キャリア平均得点がチーム記録なのも、同大を史上初めてＮＩＴに導いたのも、同大史上初の永久欠番となったのも・・・ぜーんぶロイド。６７年にはルー・アルシンダー、エルビン・ヘイズ、ウェス・アンセルドら蒼々たる面々と一緒にオール・アメリカンの１ｓｔチームに選出されています。この人もまたＮＢＡからはあまり評価されてなかったみたいだけど・・・
シーズン序盤はあまり出番がなかったんですが、後半になってスターターにまで昇格！ハンドリングの良さを活かしてプレイオフに向けてのラストスパートに貢献しました。５８試合で平均８．１点・ＦＴ成功率８５．４％（リーグ２位）でした。
ウォルター・サイモンはベネディクト・カレッジ出身のスウィングマン。ＮＢＡのドラフトに引っ掛かったことはなく、２８歳にしてこれがプロデビューとなります。
全７８試合に出て平均１３．３点はまずまず。このシーズンにアメリカンズにいた選手はほとんどが短命なキャリアを送るんですが、この人は生き残ります。
「このシーズンは悪くなかったのにこのシーズン限りでキャリアを終える」なんて人もけっこういまして、Ｆのブルース・スプラッギンスもその１人（ヴァージニア・ユニオン出身のルーキー）。７０試合で平均１２．２点だったんですけどねぇ・・・どんな理由があったんですかねぇ。
数少ないＮＢＡ経験組のナウエルは６フィート１インチ・１７０ポンドのＧ。６２～６３シーズンに３９試合だけゼファーズ（現ウィザーズ）でプレイし、その後はＥＰＢＬ（イースタン・ペンシルバニア・バスケットボール・リーグ）などでプレイしていました。こちらもまた７６試合で平均９．６点をあげましたが、来シーズンはもういません。
この他に無名校ながらのちにボブ・ダンドリッジを排出するノーホーク州立大出身のアル・ベアード、サバンナ州立大という超マイナーカレッジ出身のジョニー・マティス、４試合だけＮＢＡ経験のあるオースティン、ボブ・マッキンタイア・・・なんて人たちもいました。
↓カレッジ時代のトニーくん
ちょいちょい紹介しているようにロスターのほとんどが「ＮＢＡではドラフトされなかった」「ドラフトこそされたけど契約してもらえなかった」選手たち。こんなチームに集客力があるワケもなく、平均観客動員数は１０００人に届きませんでした。
まだ、アメリカンズ・・・というよりＡＢＡというリーグ全体のレベルを底上げしていたい段階ですが、これからなるようになっていきますｗ
というワケで第５弾、ネッツ・ヒストリーをよろしくお願いします☆（因みにもし万が一ニックスを楽しみにしていらっしゃる方がいましたら大変申し訳ありません。今回も楽に書けるチームを選んでしまいました。実は最初の２シーズンくらい手をつけた下書きがあるんですが、アップできるまでいってないんです。もしかしたらネッツの途中に突然アップするかも知れませんが・・・）